圖/路透
日本人八村塁效力於NCAA三號种子岡薩加鬥牛犬隊，並已成長為球隊的頂級球星，他的NBA前景也顯得十分光明。本文翻譯自ESPN寫手Myron Medcalf的文章The education of Gonzaga's Rui Hachimura
去年夏天，岡薩加大學的校園明星八村塁在校外公寓照鏡子時, 偶然抓住偷偷唱歌的隊友Killian Tillie，他的反應就同任何一個普通大學生一樣。
"他沉醉在自己的歌聲裡," 八村說, 這個預測會成為樂透秀的日本新人, 在為岡薩加隊出戰的三場比賽場均能拿下22.7 分。"我當時就想, ' 他唱的是什麼東西？ '"
他是一個前途光明的6尺8寸的三四號位搖擺人，可以像一個地地道道的美國人一樣溝通, 在談話中小露幽默，又或者哼兩句歌詞。他一點也不拘束。
然而, 在岡薩加的第一年, 八村只懂日語, 這打亂了他在賽場上、社交生活和學習中試圖做的一切。
岡薩加招募了許多的國際運動員。實際情況是: 他們中的大多數人剛到學校時就會說英語。
2016-17賽季， 當岡薩加隊和北卡在決賽中激戰正酣時, 八村感覺自己被語言問題困住了。他沒有參加那場比賽, 一部分原因是他不能理解教練的戰術指示。
他的任務很辛苦。他在隊友身邊很安靜，他不知道自己是否犯了錯誤。
"我真的沒辦法交流," 八村說起在岡薩加大學的第一個賽季，"這真的很難，真的很有壓力。我不知道我是怎麼堅持下來的。我現在很自信，我和那時候完全不一樣了。“
如今, 他既幽默又開朗, 對於一個肩負球隊前進和國家夢想的年輕人來說, 這是一項必要的技能。
他大聲哼著說唱歌詞, 有時你聽不清他在說什麼。他可以引用他最喜歡的電視節目。他在學業上表現出色, 同時也是全美三號種子中最棒的球員。
"當你和他熟悉之後,你就會知道他是個有趣的傢伙," Tillie說，"他跟著音樂跳舞，但他唱的太糟糕了，比起菜鳥年，他改變了很多。"
在Maui Jim Maui Invitational邀請賽上, 由Zion Williamson領銜的杜克大學受到了極大的關注。但八村成為一個預料之外的攪局者。
現在是日本體育巨星的好時機。洛杉磯天使隊的雙向球員Shohei Ohtani贏得了MLB（美國職業棒球聯盟）最佳新秀；擁有日本和海地血統的Naomi Osaka在美國公開賽上擊敗了大名鼎鼎的小威廉姆斯；日本花樣滑冰運動員Yuzuru Hanyu在2014年和2018年冬奧會上獲得金牌。
本賽季，六尺九寸的前鋒渡邊雄太和曼菲斯灰熊隊簽下了一份雙向合約。八村將在明年夏天成為日本歷史上第一位NBA樂透秀。2020年，他還將以東道主的身份，帶領國家隊參加夏季奧運會。
今年夏天2019世界杯預選賽上, 在對陣擁有NBA球員Thon Maker和Matthew Dellavedova的澳大利亞隊時，八村砍下24分，幫助球隊獲得勝利。2019年的世界杯成績也將直接決定東京奧運會的參賽資格。在九月份賽中戰胜伊朗的比賽中, 八村取得25分, 這使得作為東道主的日本仍然保有參加奧運會籃球比賽的希望。
八村所在的岡薩加隊陣容出色，可以在西海岸的比賽中佔據主導地位, 並有可能在明尼阿波利斯進入四強,。這之後，他有很大概率成為職業球員，再繼續為國出戰。
在2018-19 賽季, 八村可能成為美國和國外的偶像。
上賽季, 他有四場比賽以重播的形式在日本播出, 這也是岡薩加和日本媒體巨頭J Sports 協議的一部分。
Japan Times駐東京體育作家Ed Odeven說: "在過去幾年裡,人們的興趣逐漸增長，此時對八村塁和渡邊雄太的興趣異常高漲。"他們所取得的成就激起了媒體的興趣和球迷們的熱情。在前幾個月於東京和仙台舉行的2019FIBA世界杯預選賽上,八村受到了人們最狂熱的歡迎。
這不僅僅是一個籃球故事，這是一個一個年輕人的故事。就像其他許多來到美國的人一樣, 他背負著文化和語言轉型的重擔, 這有可能毀了他的前程。在華盛頓的一個小鎮，八村靠著社區和大學的支持，堅定地適應了全新的環境，並且取得了很大的進步。
他說: "我周圍的人, 他們真的很有幫助。沒有他們，我不可能自己渡過難關。“
在斯波坎,卡車司機沿著美國2號線呼嘯到深夜。位於華盛頓東部山區之間的2 0萬人的城市裡,岡薩加的鬥牛犬們主導著大學籃球最偉大的故事之一。自從1999-2000賽季Mark Few接過教鞭開始，岡薩加就從未缺席過NCAA錦標賽。
對於八村, 這個地方感覺就像他在日本仙台附近的家鄉, 這裡裝飾著滑雪場、小道和水池。除此以外, 他很清楚自己會在Mark Few的培養下更進一步, 後者已經塑造了6個NBA首輪選秀。
但他沒有預料到巨大的文化差異。
岡薩加隊友Killian Tillie幫助八村適應美國生活Kevin C. Cox/Getty Images
在以大和民族為主的日本，他很突出。他的母親是日本人, 父親來自西非國家貝寧。在他成為日本籃球巨星之前，有時他的鄰居會盯著他看, 也有人會質疑他日本人的真實性。
然而, 在美國,八村看起來像一個年輕的非洲裔美國人。這也讓美國人感到困惑,他們期待在和八村交流的時候他可以用英語。在那個動蕩的處子賽季, 他總是以點頭和微笑作為反應。
"我想我騙了很多人" 他說。
這並不罕見。英語是說日語的人最難學的語言之一。日本語言學專家、加州大學伯克利分校東亞語言和文化系教授長Yoko Hasegawa說: "發音很困難, 因為日本人的發音系統很簡單。
Yoko Hasegawa說: "日語對於以英語和歐洲語言為母語的人而言，很難學習, 因為他們屬於不同的語言譜系。反過來, 以日語為母語的人也很難學習英語。“
2016年八村在美國的第一個夏天, 岡薩加控衛Josh Perkins和他一起生活,。Josh Perkins對隊友的處境很敏感, 他想盡一切辦法使過渡順暢發展。Josh Perkin在八村到達後不久就邀請其到哥哥家吃飯, 但這位菜鳥側翼整個晚上也只喃喃地說了幾句話。
只有當他們跑到八村最喜歡的快餐店時, 八村才顯得輕鬆。
"他只是走進來, 然後打招呼, 就結束了," Josh Perkins說起那些時候與八村的談話。"我教他西瓜是從中國來的。“
Josh Perkins很清楚八村的天賦。那年夏天, 當他和隊友們一起進行一項對抗性訓練時, 八村一想要球就會指向籃框,而當他拿到球的時候,他顯露出一種驚人的原始能力。這一能力早在四年前的杜拜舉行的FIBA U17世錦賽上就被助理教練Tommy Lloyd注意到。那次比賽，八村場均能拿下22.6分。
但當他離開球場時, 他就迷茫了。來到這個國家的人經常被告知, 只有學會英語, 才能成功。但八村卻困惑於他究竟應該學習哪一種形式英語。
他應該學誰的英語？
Josh Perkins和他的隊友們在更衣室裡唱的的嘻哈歌曲裡用了俚語。在體育管理專業課上，他又不懂教授們所使用的學術英語。
"我開玩笑說, 第一年, 我們只是玩猜謎遊戲, “學術支持服務主任, 八村的重要導師之一Stephanie Galbraith說。
"他現在是我們球隊的領袖。從一個不善交流的人成長為團隊的領袖…這是非常巨大的進步。" Josh Perkins說。
他也不會說有組織的美國籃球的語言。在日本, 他是最棒的, 能在場上做任何他想做的事。很多人希望八村能了解比賽的技術元素。但是什麼是"Block"？什麼是"illegal screen"？八村都不知道。因此, 主教練的戰術指示和八村有限理解之間的差距, 阻礙了他們之間的關係, 延誤了他的進步。
在八村的第一個賽季, 教練會經常要求他在賽場上做點什麼,。這位天賦異禀的前鋒搖擺人只是會微笑著, 就好像他明白一樣。但其實他們兩個都知道他沒有。
在一次訓練中, 主教練Mark Few批評八村和他的隊友們的"啞巴（dumbass）" 訓練。當他慢跑到場邊時, 八村笑了。他認為主教練是在稱讚他, 把他比作多曼塔-薩博尼斯, 前岡薩加球星綽號"多納斯(Domas)”。
"這很難,"主教練Mark Few說，"這對他來說真的很艱難，而這對工作人員來說也是個挑戰。這就是最阻礙我們前進的原因, 通常一名大一學生,會缺乏力量、缺乏理解、缺乏體能、堅強。他對所有這些都做的很好，只是溝通很困難。我告訴工作人員, "他只吸收了我們說的、嘗試做的大約10%""
他有很好的技巧，但他有限的英語水平影響他使用這些技巧的能力。他從日本出發,遠渡重洋，走過4800英里的路程，成為鬥牛犬隊的一員。但在Mark Few所執教的這只體系成熟且有著很多優秀球員的球隊裡，他幾乎沒有出場時間。
八村依靠Ken Nakagawa, 他是岡薩加大學的研究生和影片協調員, 曾擔任過八村的非官方翻譯。2016-17 賽季加盟球隊後，Ken Nakagawa試圖幫助八村探索他周圍的世界, 這是一項很有收穫的任務, 因為八村學習的決心很大。
Netflix也有幫助。
八村知道他必須吸收這種語言,他最喜歡的節目似乎是學習最快的途徑。他經常泡在在岡薩加的英語語言中心學習英語。
"我認為第一年, （前球員尼爾威廉姆斯-戈爾斯） 他和其他人正在觀看' 吸血鬼日記'," 八村說。"我不知道為什麼我要看電視節目, 但我做到了, 我真的很喜歡它。我看了很多字幕。電視真的很有幫助。之後, 我還看了美劇“怪奇物語”。打籃球需要很多交流，我覺得英語更重要了。“
他周圍的人注意到他第一個賽季結束後發生了的變化。安靜、含蓄的情景發生了變化。他對談話更有信心。當他點頭微笑的時候, 那是因為有人開了一個他能理解的玩笑, 或者像他的室友一樣, 在鏡子前做了一個傻瓜。在他學習英語之後，生活變得更有趣了，這是他在賽場上成長的最關鍵因素。但這一轉變伴隨著一些小插曲。
有時, 當他帶著耳機在校園裡走動,他會大聲地哼唱YG（美國黑人說唱歌手）的歌， 或者使用他剛學會的四個字母單詞（FUCK）, 他的隊友們警告他不要這樣做。
"我認為音樂幫助很大," 八村說。"我喜歡Drake，他很容易理解。雖然他用俚語, 但我能聽懂一點。那些情歌, 我聽得懂一......點點。他唱那些情歌。我聽21 Savage（美國說唱歌手）的。我喜歡他。Kodak Black, 我聽不懂, 但我喜歡他。
10月中旬的訓練前,八村站在麥卡特體育中心裡,練習著左手跳勾。15分鐘內,這一直是同樣的動作,一位NBA球探在一旁記錄著。
運球, 運球, 轉身, 投籃。
然後, 回到他開始的左邊的地方, 進入同樣的動作順序。
運球, 運球, 轉身、投籃。
他是一個有著非凡軌跡籃球狂熱者。八村只是在他13歲的時候才第一次打籃球。在仙台的梅塞高中, 他獲得了三個全日本高中錦標賽冠軍, 然後成為國家隊的未來門面人物, 並發展成為大學籃球的頂級球員之一。
按理說,六尺八寸的前鋒是在NBA是很受青睞的。根據hoop-math.com的數據，去年,他的兩分球命中率達到48%，籃下的命中率為67. 7%。根據Synergy的統計，上賽季在面對區域防守的比賽中，他的投籃命中率為64. 7%。
他崇拜字母哥和Kawhi Leonard ,因為他們作為搖擺人有著極強的統治力。
"他有潛力成為一個非常優秀的NBA 球員," 一名NBA 球探在談到八村時說。"他有很好的體型，他有很好的運動能力，在他的體型下又很好的運球技巧，他很努力。他可以搶籃板籃板。他會是一個樂透秀。“。
Steve Nash在上世紀90年代將加拿大籃球列入世界籃球地圖。3 0年內,Vlade Divac向美國人介紹了隱藏在整個歐洲運動房裡的一群天才。八村可以成為日本籃球爆炸的催化劑。
今年5月, 數十名日本媒體成員前往斯波坎參加八村的媒體日活動。來自日本最大網路的電視攝影機拍攝了他和隊友一起吃飯和閒逛的過程，記者甚至一度要求學校官員安排拍攝八村上課的片段。這會播放給日本的1.26億民眾。
"我預計隨著賽季的到來, 八村將有更多的媒體曝光, 球迷的興趣也會提升," 日本記者奧迪文說。"當他被選入NBA, 那將開始到達一個更高的層次。“
在上個月的練習中, 當八村練習跳勾時,主教練Mark Few向他走去, 他們親密地交談了一會兒,然後主教練又走到底線與其他球員合作。
八村點點頭, 微笑著。然後, 又繼續進行自己的訓練。
運球, 運球, 轉身, 投籃。
他在球場內外的進步, 給那些記得他最困難時期的人留下了深刻的印象。
有時, Nakagawa會想到在八村第一個賽季Retreat活動。八村承認, 他當時只理解一位應邀發言人的"10%、20%" 的演講。第二年, 球隊又與另一位特邀發言人進行了一次Rereat活動。然而, 那一次, 八村用適當的英語回答了他的問題。
"那一刻, 我知道他是在正確的位置與正確的人一起成長。" Nakagawa說。
作為八村的隊友、前室友，Josh Perkins見證了他從靦腆的大一學生成長到擁有奪得全國冠軍實力的優秀球員。
Josh Perkins說: "他現在是我們隊的領軍人物。從一個不善交流的人成長為團隊的領袖...... 這是非常巨大的進步。“
導師Galbraith也對八村的收穫感到驚訝。那些意志力薄弱的人或許已經離開學校了，她說道。
八村堅持了下來。
在未來幾個月裡，八村在NBA模擬選秀板上的順位可能會出現波動--他在Espn 的模擬選秀中排名第12位。相關人員都知道, 在這個賽季之後,他一定會為了NBA而努力。
有天賦的運動員, 往往會在下一個階級，獲得數百萬美元的交易。這一部分並不奇怪。但八村知道, 他與英語的「惡鬥」可能會破壞他的整個職業生涯。
"學英語," 他是一到球隊就被告知的事。
這個任務比他離開日本時想像的要更複雜和重要。
"沒想到會那麼難, 太難了。但我知道這是我實現自己去NBA的目標的必經之路，"八村說," 因為如果我不會說英語, 我就不能在NBA打球。 “
