圖/路透

Paul George不是來這兒炒作的。

這名雷霆球星樂於告訴你是什麼使得他的隊友變得這麼棒，是什麼使得雷霆的防守如此令人窒息。他會談到他的教練團、這座城市、整個球隊及其文化，這些都使得雷霆重返西部勁旅之列。他會談到Steven Adams的靈巧以及今年的Russell Westbrook為何會被低估。他甚至會力挺James Harden當選MVP ，但卻不會為自己這樣做。

這一點，在我進入雷霆訓練館（它坐落在俄城市區北部，一點兒也不起眼）的一個小房間之前就已經很清楚了。場館本身沒什麼特別的，牆上印著雷霆的 logo ，正前方矗立著隊旗，我的 Lyft (類似Uber)司機甚至都不知道要把我送到哪兒或者來哪兒接我。

就像與雷霆有關的大多數事情一樣，無需張揚，才是關鍵。

我試著讓George談談自己競選 MVP 的優勢，但他不願這麼做。

所以就讓我們來替他做吧。

將George置於 MVP 的討論行列中在賽季初似乎有些荒謬。畢竟，George是在Russell Westbrook身邊打球，要知道後者可是大三元達人。而且，人們壓根不會關注雷霆的球隊運營，或者是George的使用率。

然而，賽季至今發生了兩件有意思的事情。1 ）雷霆又在做近十年來幾乎每年都在做的事情——贏得大量的比賽。2 ）George將自己的比賽水平提升到了一個全新的層次。

他的得分（場均 27.3 ）、籃板（8.0 ）、抄截（2.3 ）等數據均是職業生涯新高。知道歷史上有多少球員能在場均至少26 分的同時搶下至少8 個籃板以及2 次抄截嗎？

目前為止有Jordan、 Drexler以及George。就這麼幾個了。

George投進了許多關鍵球。他正領導著這支場均得分在西部排名第三的球隊。同時值得注意的是，與同水平的另外三名主要 MVP 候選人—— Harden（ -500 的賠率1 ）、Giannis Antetokounmpo（+350 的賠率）以及Stephen Curry（20-1 的賠率） —— 不同，他是在不需要球權且使用率在四人中最低的情況下完成這一切的。此外，他是在一支防守在全聯盟排第三且在競爭異常激烈的西部排第一的球隊中做到這些的。

所有這些都旨在提出這樣一個關鍵性的問題：如果對你來說防守很重要的話，那麼為什麼Paul George（賠率為25-1 ）不是你心目中的MVP 呢？

注 1 ：-500 的賠率，相當於0.5 ，即2 賠1 ；同理，+350 表示1 賠3.5 ；20-1 表示1 賠20 ；25-1 則表示1 賠25 。

影響力

首先，你得認識到這個不爭的事實：George的在場使得雷霆在各個層面都有所提升。

進攻方面，當George在場時，雷霆每 100 回合可以得到111.2 分（聯盟前 10 ），比George下場時多了整整 13.3 分。（老實說，這更加體現了沒有他的雷霆在球隊結構上是多麼羸弱。）

防守方面，當他在場時，雷霆每 100 回合只丟101.4 分，在整個聯盟排名第一。而當George下場時，球隊則會多丟6 分。

後者（防守）更值得我們關注。進攻數據得益於先發球員、更為出色的射手、更好的組織者以及更好的球員。但在 NBA 中，防守則在很大程度上是同一體系內的五名球員共同努力的結果。

雷霆陣中擁有大量一流的防守球員：這些運動能力出色的長人既能在外線防守，同時也能夠保護籃筐。儘管如此，當George在場時，球隊的防守仍有顯著的提高，因為他有著迄今為止所有輪換球員中最強大的影響力。

不僅如此，當George在場時，雷霆擁有更高的助攻率、籃板率、投籃命中率以及更低的失誤率。

總之，幾乎一切都變得更好了。

“ 我所接受的訓練就是所有事情都必須去做一點， ” George在我們的獨家採訪中談到， “在印第安納（溜馬）的時候就是這樣。沃格爾教練曾經反復強調'多做事' [ Do multiple things ] 。”

在George能夠做的所有這些事情中，他對於防守的閱讀能力或許不必聯盟裡任何球員差。

比賽閱讀能力

你正切入籃下，你的持球人擁有不錯的傳球角度，你把防守者落在身後，處於空位。然後突然間，該死！球已經不再屬於你了。雷霆的 MVP 候選人已經持球殺向球場的另一邊了。

你知道George在防守你，並且你也知道他身高臂長。但他的注意力好像不在你身上，現在你大概有一秒鐘的時間，最好別浪費了。底角落位，接球投 ……門兒都沒有，他的防守歸位太快了：

你是Chris Paul，轉換進攻中你們的底角射手已經落位，而George此時落在禁區進行協防。傳球角度不錯……門兒都沒有，你上當了，他就是想讓你把球傳出來。

George對於比賽的閱讀能力令人難以置信。問問他的隊友Steven Adams就知道了。

“他會閱讀比賽，簡直了，”Adams在接受行動網[ The Action Network ] 的採訪時，難以置信地搖著頭說道，“他對於出擊時間的把握，不是那種簡單的賭博式防守，而是盡可能降低風險的賭博式防守。他在場上並未損失什麼。有些人喜歡賭博式的防守，卻事倍功半，反而毀了整場比賽。這完全就是……一團糟，而你還得設法將就著來。但George在這一點上就做得很好，他在嘗試出擊的同時又能夠及時回到自己位置上。”

在截斷方面，雷霆領跑全聯盟。George場均截斷 3.7 次，在所有球員中排名第三。任意球隊中的兩名球員的截斷總數都不如George與Westbrook多，任意三名球員截斷總數都不如Westbrook、George與Adams多。

他們總是無處不在地去挑戰你、干擾你、攔截你的傳球。

這些對於George來說都是習以為常的事情。

“ 好幾年前的事了吧， ”George談起自己第一次能夠做好這些的時候，“我在步行者的最初幾年裡，就是那樣打球的。我所接受的訓練就是所有事情都必須去做一點。在印第安納的時候就是這樣。沃格爾教練曾經反復強調 '多做事'。把球場變小，把自己想像成兩個人，以這種方式去打球，然後琢磨如何使得對手的傳球者認定自己的隊友處於空位，緊接著在他傳出球的瞬間撲過去完成搶斷。那就是一種本能加上那麼長時間所積累的經驗使然。我知道自己身高臂長，需要做的就是多一些侵略性。”

雷霆的防守在全聯盟排第三（除去在面對一些強硬的對手時會有所下降以外），並且在比賽速度（即比賽節奏 ——譯註）方面也屬聯盟前五之列。

同時擁有這兩項排名在過去看來似乎是不可能的，因為球隊必須奮力拼搏才能實現良好的防守。2015 年的勇士隊打破了這種認識，並且以快速的節奏與高強度的防守領跑聯盟。

這種比賽風格很適合雷霆隊。因為陣中球員們那令人不可思議的身高臂展不僅能讓他們持球進攻，而且他們充滿活力的鋒線陣型往往有能力直殺對方的腹地，而對手對此卻束手無策。

“ 我真心覺得我們擁有運動能力最出色的先發五人組， ”George談道，“我們很高、跑得快、反應迅速。當我們配合得當時，我、JG （Jeremi Grant）以及Terrance Ferguson都身高臂長，加上Steve-O （Adams）和Russell，我們真的能夠讓球場變小，並且利用我們的速度優勢。這就是為何我們擅長在全場各處飛奔的原因。 ”

雷霆每一百回合內利用失誤得分數並列聯盟第一。而當George在場時，這項數據還會再增加 6.2 分，非常可觀。

就像Adams說的，只要George在，防守就絕對不會差。根據協同體育 [Synergy Sports] 給出的數據統計，在George的防守下，對手定點跳投的命中率僅有27.4% 。

George的對位持球人擋拆後投籃的命中率僅位 41.4% ，並有27.2% 的失誤率，這在聯盟中排名第三（第一是Westbrook）。

而你若嘗試單吃他（這當然很少見），你每回合只能從他頭上拿到 0.763 分。

George能在防守無球人的同時兼顧持球者。他能變守為攻。

那是 DPOY 做的事情。

那麼，他的進攻能力如何呢？

無需節奏，順勢而為

大多數球星需要比賽圍繞他們來打。

LeBron James需要球權，並且身邊得有射手。Westbrook需要一個能夠與他打擋拆的大個子以及一些打空切的球員或是定點投手。Jimmy Butler需要球權。DeMar DeRozan需要球權。James Harden、Giannis Antetokounmpo等等，這些人都得有球在手才行。

George不需要什麼東西就可以非常高效。

他是一名優秀的持球者，在接球投籃這一項數據中，George的有效投籃命中率為 58.9% （第77 百分位，即小於或等於 77% 的球員低於這一水準— —譯註）。他借掩護後的出手非常出色，有效投籃命中率達 53.6% （第66 百分位）。

在持球單打方面，他每回合可以拿到 0.886 分（第 53 百分位）。在擋拆中，他的有效投籃命中率為 52.4% ，每回合能得到1 分以上（第 93 百分位，非常出色），聯盟排名第三（按至少 100 回合計算）。

你們懂我的意思了吧。George在任何情況下都會十分高效，他只會一次又一次地摧毀你的防守。

“我只是覺得球場上的我很幸運，所有事情都能夠去做一點， ”Paul談到，“我可以去打擋拆，可以去打擋拆然後拉開，也可以去打攻守轉換，這些我都做得不錯。我之所以以不同的方式去打球，就是因為我不滿足於自己只做一件事。當我上場時，我就讓本能指引自己來打球，我的整個職業生涯都是這樣。在印第安納，起初我只是個定點投手。我當然知道自己的進攻有多好，但是如果我想在場上盡情展現自己，首先要取得教練的信任，這需要時間。”

正如 ESPN 報導，George在季前賽里告知球隊無需將自己作為戰術核心。而比利- 多諾萬教練說他仍會設法在比賽中讓George拿到球，但這並不是某種特定的戰術，好比說為George創造空間去投籃，而是充分發揮George善於閱讀防守的優勢。

“如果你佈置戰術為George創造投籃空間，或者讓他持球突破上籃的話，那不是他想要的，”多諾萬在接受行動網採訪時談到，“他希望在場上能夠通過閱讀防守來做出自己的判斷，他會依據對手的防守隨機應變，防守給他什麼，他就利用什麼。”

他更喜歡這樣隨性地去比賽，自由地去得分，同時他感到在 36 至38 分鐘的上場時間裡，以自己的運球投籃、中距離以及造殺傷能力，他能夠得分。

在周日（ 1 月27 日——譯註）對陣公鹿的比賽中，George僅上半場就砍下 21 分，他擊垮了對手。第三節，在用Khris Middleton頓盯防George的同時，公鹿全隊也開始對他層層防守。George在本節僅有三分進帳，而雷霆卻將領先優勢擴大至16 分。當他下場休息時，公鹿打出一波15 比5 的進攻高潮，將比分迫近至7 分以內。

第四節，George 6 投4 中拿下12 分，幫助球隊鎖定勝局。球員們常常說自己需要找到進攻節奏。但George，他在同一場比賽中既能打出頂級的防守，同時又能不斷進攻、不斷切斷對手的進攻，然後重新帶領球隊贏得勝利。

在經歷第三節自己的進攻遭遇不順之後，他通過為Adams送出的一次關鍵助攻、一記完全可以作為海報封面的隔扣（隔扣Giannis Antetokounmpo）以及一記急停三分終結了比賽。

NBA 裡常常有“包攬一切” [doing it all] 的論調。Paul George確確實實是在包攬一切，無論球隊在什麼情況下需要他這樣做。

“在我看來，今晚讓我感到最為印象深刻的是在第三節，公鹿全隊竭盡所能地去防守他，阻止他接球。他們緊緊地貼防他並用大量的身體對抗去消耗他，”多諾萬在賽後談到，“他在第三節沒得到幾次出手的機會，可能只得了三分吧。但這也證明了他作為一名球員的偉大之處：他有足夠的耐心，對於比賽時長有著出色的理解，他就是從容地去打球。即使只得到三分或者說沒什麼出手機會，他依然從容地繼續打球。他明白，比賽還有一節的時間呢，如果暫時無法得分，那就專注防守，繼續沉浸在比賽中。”

“我十分尊重並且欽佩他的比賽方式，因為他不像有些球員那樣，總是抱怨說，'嘿，第三節我只有兩次出手機會，我連球都拿不到，快給我安排些戰術。'他就是從容地打球，想辦法克服這些阻礙。”

衝擊 MVP ：他做了需要做的一切

我問George，人們在談論 MVP 候選人的時候是否應該更加重視球員的防守能力。其實我是在套他的話[This was a softball] 。我就想聽到他說，“是的，因為防守是件苦差事”。

我並沒有讓他去談他自己或是他的比賽方式 ——我只是想知道，客觀而言，防守是不是應該得到更多的關注。

而George的回答卻與我期待的有所不同，他以上賽季 MVP 得主，並且也是本賽季MVP 候選人的James Harden為例，闡述了在他看來“價值” [valuable] 一詞的真正含義。

“我認為，我們所需要考量的因素中最最重要的一點是，一名球員願意不惜一切代價幫助球隊贏球，”George談到，“在此我想談談James。他是唯一一個能夠（為火箭隊）創造機會並且做許多事情的球員。我覺得你必須將這個願意不惜一切代價幫助球隊的傢伙考慮進來。至於防守，我覺得，如果一名球員願意在攻防兩端同時發揮作用，除了依靠進攻和得分之外，基本每個晚上都去防守對面陣中最出色的球員，那麼我們也必須要把他納入考慮的範圍。”

“但這並不能抹殺James的功績。說實話，如果James要以他在進攻端的水準來進行防守的話，他絕對會筋疲力竭的。他拿下60 分，而球隊只能以3 、4 分的分差取勝。在我看來，（每個）球員所做的任何能夠幫助自己球隊贏球的事情，才是一名MVP 得以脫穎而出的關鍵。”

可是，如果我們認同George的觀念，並且去追問， “誰又為球隊能夠贏球而付出了最大的努力呢？”當Westbrook在其職業生涯中投籃最差的賽季中不斷掙扎時，是George扛起了球隊的進攻大任。

他正在領導著全聯盟防守排名第三的球隊，不僅僅通過他對於對位球員的防守，同時也通過他那種能夠創造搶斷並且顯然有助於球隊風格的打法。

他防守的都是最出色的側翼球員。而防守他的，同樣也是最出色的側翼防守球員。

本賽季的雷霆有望獲得 50 多場勝利。

George本賽季可能不會當選 MVP ；哈登的表現正在不斷刷新我們對於球員能力的認識，而Antetokounmpo為一名現象級的防守球員以及數據機器，他帶領球隊獲得了更多的勝場。Stephen Curry終也會有自己的發言權。

但你不應該忽視這一刻。如果你看看在 NBA 中你所需要的，你需要球員能夠攻擊籃筐（ v ）、在外線命中投籃（ v ）、打擋拆（ v ）、定點投籃（ v ）、換防敵方的大個子並且牽制對方速度更快的球員（ v ），組織進攻（ v ）、你需要球員在滿足球隊需要的同時卻又不會破壞球隊的整體結構 ( v ) 。

Paul George無需為自己造勢。

因為事實早已不言而喻了。