圖/路透

在Shai Gilgeous-Alexander成為聯盟中最耀眼的明星之一之前，Sam Cassell就已經看到了他的潛力，並在他職業生涯初期對他抱有遠見。

Shai的職業生涯始於洛杉磯快艇隊。2018年他加入球隊時，Cassell立刻在這位加拿大新秀身上看到了希望。作為當時Doc Rivers教練組的一員，這位前NBA明星毫不猶豫地將Gilgeous-Alexander納入自己的指導範圍，幫助他最大限度地發揮潛力。

Sam Cassell以識別天賦著稱。作為一名經驗豐富的助理教練，自2008年退役後，他在加入的四支球隊中都培養了每位球員的成長。

在他的球員發展經歷中，他與Shai的合作是最令人難忘的。在他之前參加的Knuckleheads Podcast節目中，Cassell回憶了他第一次見到SGA時的驚訝，並且還專門花時間在Shai的家鄉進行訓練。

「我們在洛杉磯擁有Shai，他展現出了一些我在聯盟中很久沒見到的東西。我告訴Doc，『這孩子可以成為特別的球員。』然後Doc派我去多倫多陪他一段時間。Shai來自漢密爾頓，離多倫多大約45分鐘車程，所以我去了那裡和他一起訓練。」他回憶道。

「看著這孩子訓練，真是太棒了。人們不說的是，Shai有6尺6的身高，運動能力強，還有一手中距離跳投。」

在2018-19賽季期間，Sam在場內外都對Shai進行了指導，並堅信這位前肯塔基球星會大放異彩。然而，在那個賽季結束後，當快艇為了促成Kawhi Leonard的自由球員簽約而將Shai交易至雷霆隊以換取Paul George時，Cassell感到失望。

然而，Cassell對SGA的預測並沒有錯，因為他隨後在雷霆隊中崛起，成為了超級巨星。

我說：「『Doc，真的要這樣做嗎？』Kawhi不願意過來，除非PG被交易。我當時想，這孩子可以成就非凡。三年後，他已經兩次入選NBA最佳陣容第一隊，準備獲得另一份年薪約8500萬美元的續約合同。他會得到的，因為他是個好孩子。」

「他在籃球比賽中只被罰出場過一次。他不混酒吧，不喝酒，不做任何別的，只打籃球。他還是個孩子。現在他結婚了，有了孩子。但在他整個新秀賽季裡，我都在培養他成為一名職業球員，不僅僅是打籃球。」

Sam Cassell在2014年至2020年期間擔任洛杉磯快艇隊的助理教練。在此期間，他是Doc Rivers教練組的重要成員，主要負責球員的發展和訓練。他在快船隊的這段時間內，對多名年輕球員的成長產生了深遠的影響，其中最著名的就是Shai Gilgeous-Alexander。Cassell以其獨到的眼光和豐富的球員經驗，幫助年輕球員最大化他們的潛力，為他們的職業生涯打下了堅實的基礎。